Tableau d’équivalence des cuivres, laitons et bronzes : EN, AFNOR, DIN, UNS

Le Cu-ETP (ancien Cu-a1), électrolytique, est le cuivre des conducteurs ; l’oxygène qu’il contient le rend impropre au brasage et au soudage en atmosphère réductrice. Pour les pièces brasées ou soudées, on prend le Cu-DHP (ancien Cu-b1), désoxydé au phosphore — celui des couvertures et des tuyauteries —, ou le Cu-OF, sans oxygène.

Des cuivre-zinc désignés par leur teneur en zinc, du CuZn5 au CuZn42. Le CuZn37, laiton 63/37, est le laiton d’emboutissage le plus courant ; les CuZn10 et CuZn15 s’appellent aussi tombaks, le CuZn40, métal Muntz.

De 0,5 à 3 % de plomb, qui fragmente le copeau : le CuZn39Pb3 (CW614N) est le laiton de décolletage, le CuZn40Pb2 (CW617N) celui du matriçage. Le CuZn36Pb2As, laiton DZR, résiste à la dézincification : c’est celui qu’on choisit pour la plomberie.

Quelques pour cent d’aluminium, d’étain, de manganèse ou de silicium en plus du zinc, pour la tenue à la corrosion ou la résistance mécanique : laiton à l’aluminium (CuZn20Al2As), laiton amirauté (CuZn28Sn1As), laiton naval (CuZn39Sn1).

Des cuivre-étain, de 4 à 8 % d’étain : ils résistent mieux que les laitons au frottement et à l’eau de mer. Le CuSn6 s’appelle aussi bronze phosphoreux.

Des cuivre-aluminium, de 8 à 11 % d’aluminium, avec du fer et souvent du nickel : une résistance mécanique élevée et une bonne tenue à l’eau de mer.

Les cupronickels — CuNi10Fe1Mn, le 90/10, et CuNi30Mn1Fe, le 70/30 — dominent les tuyauteries d’eau de mer. Les maillechorts, ou argentans, y ajoutent du zinc (CuNi18Zn20) : ils ont l’aspect de l’argent, sans en contenir.

De faibles additions de béryllium, de chrome, de zirconium, de fer, de nickel ou de silicium rendent le cuivre plus résistant : cuivre-béryllium (CuBe2), cuivre chrome-zirconium (CuCr1Zr), cupro-silicium (CuSi3Mn1).